Delfín franciscana
Qué es
Uno de los delfines más pequeños del mundo: los adultos rondan entre 1,3 y 1,7 m. Tiene el hocico más largo en proporción al cuerpo de todos los cetáceos. Es endémico del Atlántico sudoccidental: vive únicamente en la franja costera que va desde el estado de Espírito Santo (Brasil) hasta el norte de la Patagonia argentina, y también entra en estuarios como el Río de la Plata. Casi siempre se mantiene en aguas de menos de 30-50 m de profundidad, muy cerca de la costa, en agua turbia. Su distribución está dividida en cinco áreas de manejo (Franciscana Management Areas, FMA I a V) que se usan como unidades de gestión y conservación.
Estado de conservación
Lista Roja de la UICN, evaluación 2017 (versión errata 2018), e.T17978A123792204, con tendencia poblacional decreciente. En Argentina: Vulnerable según la Categorización 2019 de los mamíferos de Argentina (SAyDS–SAREM), y Amenazada según la Resolución 316/2021 del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Es considerada el pequeño cetáceo más amenazado del Atlántico sur occidental.
Amenazas
La captura incidental en redes de enmalle —de pesca comercial y artesanal— es, con enorme distancia, la principal. Su rango de distribución es angosto y se superpone casi punto por punto con las zonas de pesca costera de los tres países. Se suman la degradación del hábitat costero y la contaminación.
La franciscana es tímida, no salta, no se acerca a los barcos y vive en agua turbia. Puede haber franciscanas a pocos cientos de metros de una playa llena de gente y nadie las ve nunca. Para la mayoría de la población costera, el único encuentro posible con la especie es un varamiento: un animal muerto o en problemas. Ese dato —que la única forma de conocerla sea encontrarla varada— es en sí mismo el mensaje del kit.
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- Zerbini, A.N., Secchi, E., Crespo, E., Danilewicz, D. & Reeves, R. (2017). Pontoporia blainvillei (errata version published 2018). The IUCN Red List of Threatened Species 2017: e.T17978A123792204.
- SAyDS–SAREM (2019). Categorización 2019 de los mamíferos de Argentina según su riesgo de extinción.
- Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (Argentina), Resolución 316/2021.